こんにちは、ikuzo(いくぞう)です。
今回は、新潟県長岡市（旧栃尾市）にある「星長豆腐店（ほしちょうとうふてん）」を紹介します。
長岡駅から車で20分位の場所にあって、名物の油揚げがとても美味しいお店です。
栃尾の「あぶらげ」とは
出典：新潟直送計画
栃尾といえば名物は「油揚げ」、とは言っても普通の油揚げではありません。
一般に売られている油揚げの約3倍の厚みがあって、油揚げと厚揚げの中間のような食感、
と言えばわかりやすいでしょうか。
栃尾ではそれを「あぶらあげ」ではなく「あぶらげ」と呼びます。
江戸時代の中期頃、栃尾では馬の売買「馬市」が開かれていました。
その栃尾馬市で商売が成立した時に祝いの酒を酌み交わしたといいます。
その時の酒の肴に油揚げがふるまわれたのですが、掴みやすさやボリュームを求め、今の厚さになったと言われています。
（星長のパンフレットより抜粋）
令和元年10月現在、栃尾には16店のあぶらげ屋さんがあります。
出典：栃尾観光協会
私がどうして「あぶらげ」を知ったかというと、それはずばり、私の妻が栃尾の出身だからです。
私がまだ20代だった頃、妻が晩メシのおかずとして初めて「焼いたあぶらげ」を出してくれた時は、
「なんだ、このデカい油揚げは？油揚げでメシが食えるか！！」
ともちろん口には出さず、心の中で思っていました。
ところが、二度三度食べるうちにすっかりあぶらげの虜になってしまったんですね。
今では酒の肴に、焼いたあぶらげを一度に2枚以上はペロリと食べます。
栃尾では各家庭でご贔屓（ひいき）にしているお店があり、妻の実家はいつも「萬兵衛（まんべえ）」というお店で買っていたそうです。
しかし、残念なことに「萬兵衛」は平成になってから店を閉めてしまったため、
我が家が現在買っているのは、萬兵衛に似た食感の「星長豆腐店」というお店の油揚げです。
星長の油揚げはYahoo!ショッピングでも購入可能です（Amazonと楽天は取扱いがありません）。
ふるさと納税もあります↓
星長豆腐店の場所（行き方）
星長豆腐店への行き方は、長岡駅方面から国道351号線を栃尾方面へ進むと左側にセブンイレブン（栃尾大野店）があります。
セブンイレブンの先の信号を左折して橋を渡ると「止まれ」の標識があるのでそこを右折します（写真の「栃尾市街」方面へ）。
右折してから500mくらい走ると右側に星長豆腐店が見えてきます。
星長豆腐店の駐車場や営業時間など
こちらが星長豆腐店です。2016年にリニューアルして綺麗なお店になりました。
駐車場はお店の前と、向かい側の空き地も星長の駐車場です。休日などの混雑する日は警備員さんが立っていることもあります。
住所：新潟県長岡市栃尾大野町1丁目2-27
電話：0258-52-2292
営業時間：7:00～18：30
定休日：なし（1月1日と2日、およびGW後とお盆後に4日程度の連休）
星長の名物は「あぶらげ」と「おぼろ豆腐」
星長の店内に入ると向かって右側に大きな冷蔵ケースがあり、その中に「あぶらげ」と星長のもう一つの名物「おぼろ豆腐」が入っています。
「あぶらげ」は1枚220円で、2枚入り、3枚入り、5枚入りがあります。
星長は「あぶらげ」ではなく「油あげ」になっていますね。
おぼろ豆腐は大が410円、小が270円です。
おぼろ豆腐はボリュームたっぷりで、大は3～4人で分けてちょうどいいくらいの量です。
星長では商品を購入すると保冷剤として使える凍らせた「おから」が無料でもらえたこともあるので、自宅までの距離がある方は店員さんに聞いてみるといいかもしれません（絶対にもらえるかは不明です）。
星長の油揚げ（あぶらげ）
星長の油あげと350mlのビールを比較するとこんな感じです。その巨大さがお分かりいただけるかと思います。
栃尾の油揚げは新潟県以外のスーパーでも売られていますが、あれを食べて「なんだ、こんなものか」と思った人に私は言いたいです。
違う、違う、そうじゃ、そうじゃない、と。
下の写真をご覧くださいませ。
右側が都内のスーパーで売られていた「栃尾の油揚げ」で、左側が星長の油揚げです。
違いが一目瞭然ですね。星長の油揚げは中身がギッシリ詰まってます。
妻が言うには栃尾で売られている油揚げでも、お店によって中身の詰まり方が全然違うとのことです。
実際、新潟県内の居酒屋などで何度か栃尾の油揚げを食べましたが、
星長に比べて食感が軽いというか、中身が星長ほど詰まっていない油揚げがほとんどでした。
もしかすると、そちらの方がポピュラーな油揚げなのかもしれませんが、
星長の油揚げに慣れてしまった私にはとても物足りなく感じました。
普通の油揚げに近い、ふんわりとした食感の「あぶらげ」がいいのか、
はたまた星長のような中身ギッシリの「あぶらげ」がいいのか、
それはもちろん好みですが、私は断然星長のような中身ギッシリ派です！
特に煮物にするには、中身ギッシリの油揚げの方が美味しいと思います。
▲星長の油揚げを使った煮物
ぜひ一度、栃尾に足を運んで、星長の油揚げを召し上がっていただきたいです。
Yahoo!ショッピングだけですが、通販でも星長の油揚げが購入できます（楽天は取り扱いなし）↓
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星長の油揚げが食べられるレストラン
栃尾には、星長の出来立てアツアツの油揚げが食べられるレストランがあります。
「道の駅R290とちお」でも油揚げ（あぶらげ）定食を食べることができますが、
そこから2kmほど離れた「農村レストランすがばたけ」で揚げたての星長の油揚げを食べることができるんです。
値段は税込950円で、ご飯のおかわりも自由です。
星長推しの私としては「すがばたけ」で食べることをおすすめします。
最後に
星長豆腐店には「おぼろ豆腐」という名物もあり、ほんのり甘味があって、クリーミーでなめらかな味わいです。
あぶらげを知らない人に「あぶらげ」と「おぼろ豆腐」の両方をお土産に買って帰ると、
喜ばれるのはいつも決まって「おぼろ豆腐」の方です（笑）
私がそうであったように「あぶらげ」の魅力は伝わりにくいというか、奥が深いというか……
きっと一度食べただけでは、栃尾の油揚げの素晴らしさが伝わらないのかもしれませんね。
次回は星長豆腐店の油揚げを使った我が家のレシピを紹介させていただきます。
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